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Résumé :
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L'humidification et le réchauffement des gaz inspirés sont des fonctions physiologiques des voies aériennes supérieures destinées à préserver l'intégrité de la muqueuse en aval, du risque d'obstruction, d'atélectasie et de pneumopathie. Ces fonctions sont court-circuitées, chez le patient ventilé sur sonde endotrachéale et potentiellement insuffisantes chez le patient traité par ventilation non invasive, voir lors de l'administration d'oxygène à débit élevé. Les humificateurs chauffants (HC) sont les dispositifs les plus efficaces. Ils sont aussi les plus coûteux et les plus difficiles à utiliser, comparés aux échangeurs de chaleur et d'humidité. Les deux types de dispositifs proposés actuellement sur le marché ont bénéficié de progrès techniques constants et aucune preuve scientifique ne permet aujourd'hui de recommander ou de contre-indiquer formellement l'utilisation de l'un ou l'autre des dispositifs.
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