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Résumé :
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Le virus respiratoire syncytial (VRS) est un agent majeur et ubiquitaire des infections virales respiratoires. Il se réplique préférentiellement dans les cellules ciliées de l'épithélium respiratoire. Dans les régions tempérées du globe, il circule selon une saisonnalité très marquée et occasionne des épidémies automno-hivernale. Le VRS est un virus extrêmement contagieux, conduisant à l'infection de quasiment 100% des enfants avant l'âge de 2 ans, les réinfections par ce virus sont très fréquentes tout au long de la vie. Responsable chez les nourrissons de la bronchiolite, il est également à l'origine d'une morbi-mortalité notable, chez les personnes âgées, les sujets immunodéprimés et les patients souffrant de broncho-pneumopathies chroniques. Son pouvoir pathogène est lié d'une part à sa réplication et d'autre part à des mécanismes immunopathologiques encore mal élucidés. La fréquence élevée des réinfections par le VRS illustre la faible immunité qu'il induit chez l'hôte. Celle-ci ne peut pas s'expliquer par la simple variabilité du virus, comme dans le cas de la grippe, mais pourrait refléter son efficacité à échapper aux défenses de l'hôte. Le diagnostic virologique de l'infection repose essentiellement sur la mise en évidence du génome viral. A l'heure actelle, il n'existe pas d'antiviral efficace ni de vaccin disponible, mais différents essais en cours laissent espérer une évolution prochaine vers des traitements spécifiques. (Source Éditeur)
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