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Résumé :
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L'histoire des sages-femmes peut être relatée de plusieurs manières. Il est admis que pour l'écrire on peut se référer aux témoignages, aux objets qui étaient utilisés autrefois, aux archives et à d'anciens articles ou livres rédigés par des sages-femmes, des médecins ou des obstétriciens. Mais on s'étonne davantage d'utiliser la littérature pour dessiner leur histoire. L'émergence de la figure de la sage-femme dans le roman ne doit rien au hasard car à l'arrière-plan, soit le romancier s'est intéressé de près et volontairement à leur exercice en se documentant abondamment, soit leur évocation traduit la connaissance de leurs compétences, l'auteur ayant eu besoin d'elles un jour ; dans les lignes qui suivent, nous proposons simplement d'entrevoir le rôle qu'a fait jouer Emile Zola aux sages-femmes à la fois dans ses contes et nouvelles et dans la série des Rougon-Macquart. (Source éditeur)
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